Helen Levitt

Helen Levitt (1913-2009)

Chủ đề của Levitt, trên danh nghĩa, chưa bao giờ thay đổi. Bà luôn làm việc ở những khu dân cư nghèo bởi cuộc sống đường phố nơi đây vừa hòa đồng, vừa thú vị về mặt thị giác. Tranh của Levitt không ghi lại bất kỳ sự kiện bất thường nào: hầu hết đều khắc họa những trò chơi của trẻ con, những việc vặt vãnh và cuộc trò chuyện của người trung niên, và sự chờ đợi đầy tinh tế của người già. Điều đáng chú ý là những hành động thường nhật này được thể hiện đầy duyên dáng, kịch tính, hài hước, bi thương và bất ngờ, đồng thời cũng tràn đầy chất nghệ thuật, như thể đường phố là một sân khấu, và mọi người trên đó đều là diễn viên. Chúng cũng hé lộ một con mắt đặc biệt nhạy bén với những khả năng thẩm mỹ vốn có trong cái nhìn chân thực về đường phố.

 Helen Levitt trở thành nhiếp ảnh gia vào cuối những năm 1930 khi bà được chiêm ngưỡng tác phẩm của Henri Cartier Bresson và Walker Evans tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại ở New York. Đến năm 1943, bà đã có triển lãm riêng tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại. Tại đây, bà đã trưng bày một số bức ảnh 35mm phi thường nhất từng được chụp bởi một nhiếp ảnh gia đường phố. Triển lãm hiện tại sẽ trưng bày những bức ảnh từ thời kỳ đó cũng như ảnh màu từ những năm 1970.

 Làm việc tại những khu phố nghèo ở New York, Helen Levitt đã tỉ mỉ quan sát và ghi lại quá trình chúng ta đối mặt với thế giới và chính mình. Những nhân vật vô cùng bận rộn của bà cứ mải mê với công việc của mình - trẻ con nô đùa, người lớn buôn chuyện, người già vuốt ve trẻ sơ sinh. Hành động của họ được thể hiện đầy duyên dáng, hài hước và cảm động, như thể đường phố là một sân khấu và người dân trên đó đều là vũ công, diễn viên kịch câm và nhà hùng biện.

 Vì nhiều lý do, Levitt đã ngừng chụp ảnh trong hơn hai thập kỷ. Dự án nhiếp ảnh duy nhất bà thực hiện, một khoản tài trợ của Guggenheim, đã bị đánh cắp khỏi xe của bà vào năm 1959. Nhưng trong phần lớn những năm 50, bà vẫn tích cực tham gia làm phim, với tư cách là đồng sản xuất của "The Quiet One" và "In the Street". Bộ phim sau này là phim tài liệu nổi tiếng được thực hiện với Janice Loeb và James Agee. Tuy nhiên, khi Levitt trở lại các khu phố Lower East Side và Spanish Harlem vào những năm 1970, bà chuyển sang chụp ảnh màu. Các nhân vật mới của bà vẫn sống động như những nhân vật của những năm 1940, và có cử chỉ đẹp mắt khi họ nhoài người ra ngoài cửa sổ hoặc mang đồ tạp hóa về nhà. Helen Levitt vẫn tiếp tục sống ở Greenwich Village và chụp ảnh trên đường phố New York.

 Fraenkelgallery